Maya Kowalski reacciona a la victoria de su familia en el tribunal el 9 de noviembre de 2023 (CrimeSeries).
Un jurado de Florida el jueves por la tarde entregó justicia monetaria sustancial a los familiares sobrevivientes de una esposa y madre que se quitó la vida después de perder el acceso a su hija durante casi 90 días.
Un jurado unánime de seis personas en el condado de Sarasota determinó que el Johns Hopkins All Children's Hospital en San Petersburgo era responsable de los incidentes que condujeron a la muerte de Beata Kowalski, de 43 años, en enero de 2017. Además, por unanimidad, los jurados determinaron que el hospital tuvo que pagar a la familia Kowalski más de $210 millones por las pérdidas que sufrieron. Posteriormente, los daños punitivos adicionales evaluados contra el hospital aumentaron sustancialmente ese total.
A finales de 2016, Maya Kowalski, que entonces tenía 10 años, ingresó en el hospital por una afección debilitante llamada síndrome de dolor regional complejo. Sufría este trastorno desde 2015, cuando tenía 9 años, y el tratamiento que sus médicos encontraron que funcionó mejor para ella fue la terapia con ketamina. Pero los funcionarios del hospital se opusieron. El personal de All Children's denunció a Beata Kowalski por abuso infantil basándose en sus sugerencias e inició una batalla por la custodia que alejó a Maya de sus padres durante 87 días. Los resultados fueron desastrosos.
Seis días después de que la madre de Maya se suicidara, se reunió con su padre. El viudo de Beata, Jack Kowalski, presentó la demanda. La batalla legal que siguió se convirtió en la base del popular documental de Netflix, 'Take Care of Maya'. La película también cita apoyo al tratamiento con ketamina de Maya, argumentando que el personal médico del hospital siguió adelante con el caso de abuso infantil contra Beata Kowalski a pesar de que su especialista le dijo que Maya se beneficiaría de la ketamina.
Cobertura relacionada:-
'Ella era un señuelo': Mujer de Florida 'vestida con lencería' atrae a la víctima a una emboscada con un hacha en el departamento de su novio
-
La novia de mamá contó varias historias para explicar las heridas del niño que lo dejaron hospitalizado, incluida quemarle la cabeza con un 'peine caliente': Policía
-
'No es suficiente': Mamá encontrada responsable de causar 'traumatismo craneoencefálico grave' que mató a su hijo de 14 semanas descubre su suerte
En todos los ámbitos, la familia Kowalski prevaleció contra el hospital por múltiples acusaciones de encarcelamiento falso, agresión, imposición intencional de angustia emocional, negligencia médica, imposición negligente de angustia emocional, capacitación negligente de médicos y proveedores de atención médica, y fraude.
Mientras se leían los veredictos, una ruptura clara para la familia, Maya y su hermano, Kyle, sollozaban y se consolaban mutuamente.
Los argumentos finales comenzaron el martes temprano.
Las lágrimas corrían por los rostros de los hijos de Beata Kowalski mientras el abogado de la familia, Nick Whitney, aconsejaba a los miembros del jurado cómo debían responder las preguntas del veredicto. Los miembros del jurado tuvieron la tarea de determinar la cuestión básica de si el hospital fue culpable o no de que Beata Kowalski le quitara la vida. Las preguntas complementarias incluyeron cómo esa pérdida afectó a cada miembro de la familia de la mujer y si el hospital debería ser castigado por la pérdida de cada persona.
El abogado también explicó una posible fórmula que el jurado podría utilizar para determinar la cantidad adecuada de indemnización.
'Les aseguramos que si alguno de estos tres tuviera la oportunidad de pagar cien dólares por una hora con su madre o su esposa, lo haría', dijo Whitney, con la voz quebrada por la emoción. 'Pagarían mil dólares la hora. No creemos que cien dólares la hora sea apropiado. Le pedimos que haga justicia para los Kowalski.
La segunda fase del juicio determinó con relativa rapidez los daños punitivos evaluados contra el hospital, por una suma adicional de 50 millones de dólares. Durante la primera fase del juicio, los jurados acordaron que All Children's debería ser castigado adicionalmente por sus acciones ilícitas dirigidas a la familia Kowalski. Después de una deliberación adicional, el jurado terminó con sus cálculos.
Antes del veredicto, los demandantes habían solicitado una suma superior a 238 millones de dólares. Al final de las deliberaciones, los jurados superaron con creces esa cifra.
A lo largo de nueve semanas, los jurados escucharon a numerosos expertos y otros testigos más directos llamados por los abogados de los demandantes y la defensa. El ex médico, especialista en SDRC, anestesiólogo y farmacólogo de Maya, el Dr. Anthony Kirkpatrick, quien diagnosticó su afección y comenzó los tratamientos con ketamina, testificó cómo la ketamina puede beneficiar a ciertos pacientes con SDRC.
'El dolor proviene del interior de los propios nervios, a diferencia del tipo de dolor que se siente cuando uno se lastima', dijo Kirkpatrick al jurado. 'Fue una sedación consciente en dosis bajas, pero te están hablando. Se llama sedación consciente; cuanto mayor sea la dosis, más larga será la respuesta, más vigorosa será la respuesta, pero hay un límite en cuanto a hasta dónde se puede llegar.'
Para la defensa, el Dr. Elliot Krane, pediatra retirado de Stanford Medicine, testificó que, en su opinión, Maya ni siquiera tenía SDRC. También criticó a Kirkpatrick y a otro médico por las dosis de ketamina que le recetaron. Krane, que nunca conoció ni trató a Maya, pero revisó sus historiales, dijo que pensaba que Maya se había vuelto dependiente de la ketamina cuando ingresó en All Children's.
Otros testigos de la defensa declararon para dar la impresión de que, según el personal del hospital, pensaban que Beata Kowalski era en realidad la enferma, que padecía el síndrome de Munchausen por poderes. El hospital argumentó que Beata Kowalski exageró y potencialmente causó lo que le pasaba a su hija.
Al servicio del argumento del hospital de que Maya no sufría ni sufre dolor crónico, los abogados durante el menguante caso principal de la defensa presentaron la semana pasada imágenes de una cuenta de Instagram que pertenece a una de las amigas de la niña. En esas imágenes, Maya está vestida formalmente para el baile de bienvenida de la escuela secundaria de este año.
Maya, que previamente testificó de manera dramática al principio del juicio, testificó nuevamente como testigo de refutación. Criticó a los abogados del hospital por tratar de desenterrarla de una manera tan intrusiva. En cuanto al baile, dijo, sólo fue para no decepcionar a su novio, quien compró las entradas, y solo se quedó una hora.
Sus síntomas van y vienen, dijo Maya al jurado en refutación, y no ha vivido sin dolor durante los últimos años.
Otro especialista en CRPS llamado por la familia como testigo de refutación, el Dr. Pradeep Chopra, dijo al jurado que el dolor asociado con la afección puede localizarse o migrar por todo el cuerpo.
El juicio de alto perfil fue supervisado por el juez del Tribunal de Circuito de Sarasota, Hunter Carroll. El martes por la noche, el jurado recibió una pregunta sobre cómo debían interpretar los argumentos sobre pérdida de ingresos propuestos por la economista Kristy Kirby. Otra pregunta era más básica: los jurados necesitaban ayuda para acceder a una unidad flash que contenía otras pruebas.
Después de casi 16 horas y media de deliberaciones, el jurado utilizó una fórmula económica más o menos acorde con las matemáticas de Kirby.
La denuncia de la familia Kowalski también acusó al hospital de secuestrar y abusar médicamente de Maya mediante la denuncia falsa de abuso infantil y durante sus meses de confinamiento. Después de una investigación inicial por parte de las autoridades estatales de bienestar infantil, el personal del hospital se negó a dejar ir a Maya a pesar de que sus padres querían que la transfirieran, señala la demanda.
Durante todo el proceso, el hospital insistió en que no había hecho nada malo. Los abogados defensores de All Children's afirmaron que los esfuerzos del personal del hospital en realidad salvaron la vida de Maya.
'Quieren que usted sepa que All Children's no hizo daño a esta familia', dijo el abogado del hospital, Ethen Shapiro. 'El hospital practicaba una medicina segura y basada en evidencia. Y estamos aquí para defender el derecho del hospital a practicar esa medicina”.
Los jurados evidentemente no estuvieron de acuerdo.
'Agradecemos al jurado por su tiempo y atención durante este juicio y tenemos la intención de presentar una apelación', dijo a Law el abogado de All Children, Howard Hunter, junto con Hill Ward Henderson.
El hospital dice que su apelación se basará en 'errores claros y perjudiciales a lo largo del juicio y en la conducta deliberada del abogado del demandante que engañó al jurado' e insistió en que la evidencia 'mostró claramente que Johns Hopkins All Children's Hospital siguió la ley de informes obligatorios de Florida al denunciar sospechas de abuso infantil'.
Además, dijo Hunter, el hospital 'cumplió plenamente' con las autoridades estatales de bienestar infantil y las órdenes judiciales.
Nota del editor: este artículo ha sido modificado después de la publicación para incluir una declaración del abogado defensor e incorporar el monto de los daños punitivos otorgados a los demandantes.
