Una imagen de lo que dice el demandante es un menú de Buffalo Wild Wings (vía expediente judicial).
Un juez federal en Illinois desestimó la demanda colectiva de un hombre de Chicago contra Buffalo Wild Wings por el tipo de carne dentro de las llamadas alitas de pollo 'deshuesadas', pero los abogados del demandante dicen que tienen la intención de volver a presentar la demanda.
Aimen Halim, residente de Illinois, dice que Buffalo Wild Wings lo engañó y defraudó a él y a otros clientes con su menú de alitas de pollo 'deshuesadas'. Los clientes razonables, dice Halim, podrían creer que estaban comprando 'alitas de pollo que simplemente han sido deshuesadas y, como tales, están compuestas enteramente de carne de alitas de pollo'.
Halim dice que en realidad ese no es el caso.
'Sin que el demandante y otros consumidores lo supieran, los productos no son alitas, sino rodajas de pechuga de pollo', alega la demanda. 'Por lo tanto, la comercialización y publicidad de los Productos como 'Alitas Deshuesadas' es falsa y engañosa'.
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Halim describe Buffalo Wild Wings como una 'cadena de restaurantes de comidas informales y bares deportivos que se especializa casi exclusivamente en la venta de alitas de pollo' y dice que es 'uno de los restaurantes de comidas informales más grandes del mundo', con más de 500 locales en los EE. UU. y al menos 50 ubicaciones internacionales, incluidas India, Filipinas, Arabia Saudita y Vietnam, así como México y Canadá. Después de ofrecer una historia detallada de un cambio en toda la industria hacia la venta de 'alitas' deshuesadas que surgió del aumento de los costos de las alitas de pollo mientras que el costo de la pechuga de pollo disminuyó, Halim alega que 'parece claro' por qué la cadena comenzó a vender alitas deshuesadas 'y por qué ha seguido engañando deliberadamente a los consumidores: un afán de lucro'.
Halim dice que si hubiera sabido que las 'alas deshuesadas' eran en realidad trozos de pechuga de pollo, no las habría comprado o, al menos, habría pagado 'significativamente menos' por ellas.
'Como resultado, el Sr. Halim sufrió un perjuicio financiero como resultado de la conducta falsa y engañosa de los demandados', dice la denuncia.
Como ejemplos de lo que quizás debería haber hecho Buffalo Wild Wings, Halim señala cómo otras cadenas de restaurantes informales han promocionado sus productos de pollo empanizados, sin huesos y del tamaño de un snack.
'Por ejemplo, Domino's Pizza usa el nombre 'Pollo' deshuesado y tiene cuidado de informar de manera visible a los consumidores que el producto está hecho de '100% carne de pechuga blanca entera', dice la denuncia, acompañada de una imagen de lo que aparentemente es una porción de trozos de pollo empanizados de Domino's. 'Otras empresas, como Papa Johns, denominan el producto 'Chicken Poppers' y también tienen cuidado de informar a los consumidores que el producto está elaborado con carne de pechuga de pollo'.
Buffalo Wild Wings, sin embargo, no tomó tales medidas, alega la denuncia.
'El demandante y los miembros del grupo no sabían, y no tenían motivos para saber, que los Productos no eran alitas de pollo debido a cómo se comercializan y publicitan de manera engañosa', dice la demanda.
La demanda dice que la cadena debería cumplir con un estándar más alto simplemente por su nombre.
'[Un] restaurante llamado Buffalo Wild 'Wings' debería ser igual de cuidadoso, si no más, al nombrar sus productos', dice la denuncia.
Los supuestos reclamos de Halim incluyen incumplimiento de garantía, fraude y enriquecimiento injusto. Buscaba una cantidad indeterminada de daños compensatorios y punitivos en nombre de un grupo potencial de demandantes definidos en la demanda como 'todas las personas en los Estados Unidos que, dentro de los períodos de prescripción pertinentes, compraron cualquiera de las [alas anunciadas como deshuesadas]'.
También quiere una orden judicial que prohíba a la cadena de restaurantes promocionar sus alitas de pollo 'deshuesadas', diciendo que sin ellas, 'no podrá confiar con confianza' en los anuncios futuros de Buffalo Wild Wings.
El lunes, el juez de distrito estadounidense John Tharp, Jr. desestimó la denuncia por motivos de procedimiento, aunque probablemente no sea el final del camino para Halim.
Tharp, designado por Barack Obama, le dio al demandante hasta el 27 de marzo para solucionar la denuncia. Los abogados de Halim le dijeron a Law
'Enmendaremos según la orden del tribunal', dijo en un correo electrónico el abogado Ruhandy Glezakos, del bufete de abogados Treehouse con sede en Los Ángeles.
Los representantes de Buffalo Wild Wings no respondieron de inmediato a Law.
'Es verdad', publicó la cuenta oficial de Twitter de 'BWWings' el lunes por la tarde. 'Nuestras alitas deshuesadas son todas de carne blanca de pollo. Nuestras hamburguesas no contienen jamón. Nuestras alitas de búfalo son 0% búfalo.'
Los casos que alegan fraude y engaño contra empresas alimentarias no son del todo infrecuentes; en los últimos años se han presentado demandas contra TGI Fridays, Kraft y Burger King por afirmaciones sobre ingredientes, tiempo de cocción y tamaño del sándwich; También se han presentado demandas contra King's Hawaiian, Texas Pete Hot Sauce y Barilla por consumidores que dicen haber sido engañados en cuanto a los orígenes geográficos de los respectivos productos.
Puedes leer la denuncia de Halim. aquí .
